L'industrie chimique est un élément essentiel du secteur manufacturier, dont l'histoire remonte à la révolution industrielle. Cela implique la conversion de matières premières comme le pétrole et le gaz naturel en divers produits par le biais de réactions chimiques.
Cette industrie est très diversifiée et produit des milliers de produits chimiques, notamment des plastiques, des engrais, des produits pharmaceutiques et des fibres synthétiques. Elle dessert de nombreux domaines, tels que la construction, la santé et les transports. Depuis 1940, elle connaît une croissance rapide, notamment dans le secteur de la chimie organique grâce au développement de la pétrochimie. Cependant, elle est également confrontée à des défis tels que la protection de l'environnement et les fluctuations des prix des matières premières.